一、緣起：日本能，美國為什麼不能？ 第二次世界大戰後，1948至1968年間，美國私有經濟的生產力曾以每年提升3%的幅度快速飛躍，人民沉浸在富裕的氛圍裡，享受傲視全球的生活水準。孰料，好景不常──越戰失利與石油危機，迫使美國不得不在70年代面臨生產力持續下滑的窘境。 然而，正值昔日巨人灰頭土臉之際，彼端的日本，卻依循戴明獎（Deming Prize）所立下的品質管理模式，自50年代踐履至今，始能以低價位、高品質的商品大放異彩。1980年代前期，哈佛大學教授Ezra F. Vogel為此現象撰述《日本第一》（Japan as Number One: Lessons for America）；美國國家廣播公司（NBC）甚至製播了名為「日本能，我們為什麼不能？」（If Japan can, why can't we?）的紀錄片，陸續引爆美國業界自我反思的聲浪。眾多具有前瞻性思維的領導人開始警覺，置身於不斷擴大、且競爭日益激烈的全球市場中，品質不再是企業經營環節裡可有可無的「選項」，而是一種「標準配備」。 　　經過有志之士的奔走，1983年，美國生產力與品質中心（American Productivity and Quality Center, APQC）向政府喊話，訴求國內應有「類似日本戴明獎的規劃」；同年，白宮生產力會議（White House Conference on Productivity）亦提出相仿的呼籲。有了總統與國會的支持，一個具有劃時代意義的國家級品質獎項，終於在1987年正式成立，並以時任商業部長卻意外身故的Malcolm Baldrige為名，表彰他催生該獎項的努力與貢獻。 目前由美國國家標準與技術研究院（National Institute of Standards and Technology, NIST）所管理的美國國家品質獎（Malcolm Baldrige National Quality Award, MBNQA），其創設初期原僅適用於製造業、服務業與小型企業；到了1998年，納入教育及醫療保健機構；2007年，則擴及了非營利組織（包含政府部門）。該獎項除了鼓勵各行各業角逐每年上限18座的最高榮譽，更重要的是，它汲取了全面品質管理（TQM）的精神，並且制定了一個完整而跨業別的評審架構、標準（the Baldrige Criteria for Performance Excellence）和方法論，推動卓越經營績效作為企業（或組織機構）競爭力的重要元素，及其晉身世界級品質殿堂的依歸。 　　在今年即將在卓越講堂中陸續以1分鐘短文連載的形式，為您串起美國國家品質獎的全貌，敬請期待！ 參考網站： 1、ASQ：http://asq.org/index.html 2、BPIR：http://www.bpir.com/ 3、NIST：http://www.nist.gov/index.html 4、岳林品質大觀園：http://tw.myblog.yahoo.com/lingf01